Dakar de moto.
Hubert Auriol conhece o antigo destino do lendário Rali Paris-Dakar como o interior do bolso do seu casaco. Há pouco tempo, regressou aos seus lugares favoritos na capital senegalense. Dicas para uma viagem de moto em Dakar.
A lenda do rali Hubert Auriol está em casa em Dakar. É tratado como uma estrela sempre que por lá aparece. Na verdade, é tão famoso que foi nomeado cidadão honorário da cidade. Hubert sempre gostou de aqui voltar, também porque nasceu na Etiópia e passou lá a sua primeira infância. Assim, não surpreende que África desempenhe um papel importante na sua vida. "Os senegalenses são pessoas muito abertas e simpáticas", diz Hubert. A sua rota por Dakar leva-nos a lugares com memórias especiais para ele.
O coração do centro histórico da cidade de Dakar é a Place de l’Indépendance, a praça da independência. "A cerimónia de entrega de prémios após o Paris-Dakar costumava ser realizada aqui", afirma Hubert. "Juntavam-se multidões, o trânsito ficava o caos completo. Levávamos três ou quatro horas para chegar à tribuna e demorávamos o mesmo tempo a voltar. Dá para imaginar o tempo que a cerimónia demorava", diz com um sorriso.
O Marché Soumbédioune não fica longe da Place de l’Indépendance. O mercado oferece um vislumbre impressionante do artesanato senegalense. Situado muito perto da medina, é o espaço criativo por excelência dos artesãos locais. Os comerciantes vendem artigos em pele, cerâmica, joias, livros e cestos. "Estes produtos só se encontram no Senegal", explica Hubert.
A parte da praia que o Rali Paris-Dakar tornou famosa fica a cerca de 30 km a nordeste de Dakar. Naquele tempo, os pilotos chegavam a esse destino após 10 mil quilómetros. Inúmeras pessoas aplaudiam os pilotos enquanto estes percorriam o último quilómetro ao longo da costa atlântica. Com sol e temperaturas a rondar os 35 °C, Hubert costumava aproveitar o tempo após o rali para recuperar das dificuldades no deserto. "Ficava, feliz, esparramado na areia. Tinha de aproveitar plenamente esse momento. Afinal de contas, tinha o inverno à minha espera em Paris".
À frente da praia encontramos o Lac Rose, o lago cor-de-rosa, separado do mar por apenas algumas dunas. O lago também era um ponto importante no Rali Paris-Dakar. Algumas das cerimónias de entrega de prémios foram realizadas aqui. A atmosfera no lago salgado é mágica e quase surreal; a calma é inebriante. Os agricultores deslizam pelo Lac Rose, recolhendo sal do fundo do lago. "Lembro-me das pessoas a aplaudirem-me e a gritarem o meu nome quando ganhei pela primeira vez em 1981. Foi um momento extraordinário, que nunca hei de esquecer", diz Hubert.
A rota continua para a parte sul de Dakar. Na praia, encontramos o restaurante favorito de Hubert, "Le Lagon". É amigo do dono, e há uma placa de bronze com o nome de Hubert na Parede da Fama do restaurante. "O mar é muito importante para Dakar", diz Hubert. "Parece que a vida acontece sobretudo aqui". A vista do restaurante é fantástica, assim como a comida. O final perfeito para um dia de exploração da história do Rali Paris-Dakar.
